Фамилия Бовкалова — женская форма фамилии Бовкалов, которая образовалась от прозвища Бовкало. Разбираем её по косточкам: основа «бовкал-», суффикс «-ов» (указывает на принадлежность: «сын Бовкала»), окончание «-а» — типичная русская модель для женской фамилии. Но интереснее всего корень.

Прозвище Бовкало, скорее всего, восходит к украинскому глаголу «бовкати» — «звонить» или «говорить необдуманно, наугад». Первое значение прямо указывает на профессию: предок мог быть звонарём. Второе — на характер: человек с торопливой, сбивчивой речью. Оба варианта правдоподобны, но первое (ремесленное) встречается в ономастике чаще — прозвища по профессии давали охотнее, чем по случайной черте.

Есть и менее очевидная, но не менее интересная версия. Украинское «бовкало» означает «колотушка» — инструмент плотника или бондаря. Тогда Бовкалом называли мастера, который работал с деревом, сбивал обручи на бочках или делал деревянную утварь. В этом случае фамилия указывает на вполне конкретное занятие, а не на говорливость.

Третья гипотеза отсылает к диалектному слову «бовкун» — «вол, запряжённый в одиночку». Если принять её, предок мог разводить волов или использовать их в хозяйстве. Но эта версия слабее: связь между «бовкун» и «бовкало» неочевидна, слово редкое, и в прозвищах редко встречаются названия скота в такой форме. Скорее всего, это народная этимология — красивая, но маловероятная.

Фамилия Бовкалов — редкая, её нет в массовых списках крестьянских или дворянских родов. Это значит, что она могла возникнуть в одном конкретном месте, в одной семье, и не распространилась широко. Географически корни, вероятно, на юго-западе России или в Украине — туда ведут украинские глагольные основы. Потомок человека по прозвищу Бовкало со временем получил фамилию, которая и сегодня хранит память о том, кем был её первый носитель: звонарём, плотником с колотушкой или просто человеком с быстрой речью.