Фамилия Боярышкина — женская форма фамилии Боярышкин, и её происхождение напрямую связано с социальным положением предка. В основе лежит слово «боярин» — высшее служилое сословие на Руси. Однако здесь есть важный нюанс: суффикс -ышк- в русских фамилиях встречается редко и обычно несёт уменьшительно-уничижительный или, наоборот, ласкательный оттенок. Сравните: «сынишка», «мальчишка» — это не просто маленький, а скорее «недосын» или «недобоярин». Таким образом, Боярышкин — это не потомок боярина, а человек, которого в шутку или с пренебрежением называли «боярышкой»: мелкий помещик, обедневший дворянин, а то и холоп, который важничал, подражая господам.

Словообразовательная модель проста: прозвище Боярышка (или Боярышко) плюс притяжательный суффикс -ин, указывающий на принадлежность роду («чей?» — «боярышкин сын»). Окончание -а в женском варианте — грамматический признак, не меняющий смысла. С точки зрения географии, фамилия не привязана к какому-то одному региону, но чаще встречается в центральных и северных областях России, где была сильна боярская традиция и где прозвища такого типа были в ходу. В документах XVII–XVIII веков можно найти упоминания крестьян и посадских людей с прозвищем Боярышка — это лишний раз подтверждает, что фамилия не имеет отношения к знатному происхождению, а скорее к ироничному народному словообразованию.

В ономастической литературе эту фамилию иногда путают с фамилией Бояршинов, образованной от слова «бояршин» (сын боярский), но суффикс -ышк- резко меняет значение. Если Бояршинов — потомок служилого человека, то Боярышкин — от прозвища, данного «за замашки». Встречается и версия, что основа — диалектное «боярышник» (растение), но она маловероятна: фамилии от названий кустарников обычно образуются через -ов/-ев (Боярышников), а не через -ышк-. Таким образом, наиболее убедительная гипотеза — прозвищная, с оттенком иронии или социальной характеристики.