Фамилия Боярышев — один из тех случаев, когда внешняя прозрачность обманчива. Кажется, что корень «бояр» указывает на знатное происхождение, но в русских фамилиях такое родство почти никогда не бывает прямым. Скорее всего, перед нами не потомок боярина, а человек, который получил прозвище за сходство с боярином — за осанку, важный вид, дорогую одежду или даже за медлительность и барские замашки. В крестьянской и посадской среде прозвище Боярыш (или Боярыш) давали не в знак уважения, а скорее с иронией, как и «Князь», «Граф» или «Царь». Так могли окрестить зажиточного мужика, который держался особняком, или, наоборот, бедняка, любившего покрасоваться.

Словообразовательная модель фамилии проста: основа «Боярыш» (или «Боярыш») плюс типичный русский суффикс принадлежности -ев. Суффикс указывает на отчество или прозвище отца: «чей?» — Боярышев, то есть сын Боярыша. Важно, что здесь не «Бояр-», а именно «Боярыш-». Вторая часть могла возникнуть из диалектного произношения (боярыш вместо боярин) или из уменьшительной формы — Боярыш как «маленький боярин». В некоторых говорах слово «боярыш» означало ещё и «боярышник» (растение), но маловероятно, что фамилия пошла от кустарника: прозвища по растениям в русской ономастике обычно давались по внешности («Корень», «Лопух»), а не по плодам.

Географически фамилия Боярышев встречается нечасто, но имеет заметный очаг в Поволжье, особенно в Нижегородской и соседних областях. Там в XVII–XVIII веках было много служилых людей, однодворцев и государственных крестьян, среди которых такие прозвища были распространены. В документах XVI–XVII веков можно найти упоминания крестьян и стрельцов с именем Боярыш — это подтверждает, что фамилия шла «снизу», а не из боярских родов. Сравните с однокоренными Бояринов, Бояркин, Боярский: Боярышев стоит особняком из-за редкой модели на -ыш, что делает фамилию более локальной и менее престижной по звучанию.

Если ваш предок — Боярышев, то с высокой вероятностью он был не аристократом, а человеком из крестьян или посадских, получившим прозвище за манеру держаться. Фамилия не имеет отношения к титулу, а отражает народную наблюдательность и иронию — типичный случай, когда прозвище закреплялось за целым родом. Никаких известных дворянских родов Боярышевых не зафиксировано, что лишь подтверждает эту версию.