Фамилия Бояр — короткая, но не простая. В ней нет типичного русского суффикса -ов или -ин, что сразу наводит на мысль: перед нами не отчество, а застывшее прозвище в чистом виде. Такая модель образования встречается реже, и это придаёт фамилии особый колорит.

Смысловая основа очевидна — нарицательное «боярин», представитель высшего сословия феодалов на Руси. Однако напрямую к знатному роду фамилия чаще всего не отсылает. В крестьянской и посадской среде прозвище Бояр давали по внешним признакам или поведению: важному, горделивому человеку, который держался с достоинством. В говорах даже бытовали глаголы «боярничать» и «бояриться» — принимать на себя вид боярина, желать казаться им. Прилагательное «бояроватый» описывало человека важного, величавого.

Есть и другой, менее парадный смысл. Кое-где Бояром могли назвать обедневшего дворянина, который жил в людях, приживальщика. Прозвище здесь уже не столько хвалебное, сколько ироничное или бытовое.

Не стоит сбрасывать со счетов и омонимы. Слово «боярка» в разных местностях означало и шапку, отороченную мехом, и ягоду боярышника. Если прозвище пошло оттуда, фамилия попадает в разряд «профессиональных»: предок мог быть скорняком или шапочником, либо заниматься сбором и продажей ягод, а то и знахарством — плоды боярышника издавна использовали в лекарственных целях.

Итог такой: фамилия Бояр многозначна, но все её версии укладываются в логику народных прозвищ. Она не говорит о происхождении из боярского сословия, зато многое рассказывает о том, как в старину люди цепким словом давали оценку характеру, положению или занятию соседа.