Фамилия Боярина — редкий случай, когда формально-притяжательный суффикс -ин работает не с отчеством, а с прозвищем. Если бы фамилия происходила от имени Борис, мы бы увидели «Борина» или «Борисов», а здесь основа другая. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Боярина, то есть «сын (или человек) Боярина».

Маловероятно, что обладатель фамилии Боярина принадлежит к боярскому роду. В XV–XVII веках крестьянину дать прозвище «Боярин» было скорее насмешкой или бытовой характеристикой, чем указанием на сословие. Прозвище Боярин могло быть дано в соответствии с чертами характера и особенностями поведения человека. Например, Боярином называли важного или избалованного человека. В говорах глагол «боярничать, бояриться» означал «принимать на себя вид боярина, желать им казаться», «бояроватый» – «приемами своими подобный боярину, важный, величавый». То есть прозвище часто получал тот, кто вёл себя надменно или любил покомандовать, хотя по положению был ровней окружающим.

Интереснее другое: в некоторых регионах слово «боярин» имело совершенно неожиданное значение. В олонецких говорах крестьяне до сих пор называют себя боярами — это сохранившееся с древности обращение, не связанное с аристократией. А в современной кемеровской деревне зафиксировано прозвище Бояр, происхождение которого местные жители объясняют так: «Ух и колючий он человек, всё старается одним словом человека уколоть». Здесь уже слышна не важность, а колкость и острота на язык.

Таким образом, фамилия Боярина могла возникнуть в разных губерниях по разным причинам: из-за манеры держаться, из-за местного говора или из-за характера. Суффикс -ин крепко привязал прозвище к роду, и сегодня она встречается нечасто, но разбросана по разным областям — от севера до Сибири.