Фамилия Боярины — это типичная «именная» фамилия, образованная от прозвища или имени Боярин. Вопреки ожиданиям, прямой связи с древним боярским сословием у неё почти нет. Скорее всего, предок носителей этой фамилии не был знатным вельможей, а получил прозвище за какие-то особые черты характера или поведения.

В русских говорах глагол «боярничать» означал «принимать на себя вид боярина, важничать», а «бояроватый» — человек с важными, величавыми манерами. То есть прозвище Боярин могли дать либо тому, кто любил казаться значительнее, чем был, либо, напротив, человеку степенному и представительному. Но есть и неожиданный поворот: в современных кемеровских деревнях зафиксировано прозвище Бояр, которое местные жители объясняли тем, что его обладатель «колючий, всё старается одним словом уколоть». Это значение идёт от диалектного глагола «бояться»? Или от слова «боярин» как символа власти, которой можно обидеть? Точно не установлено.

Ещё одна версия связана с олонецкими говорами, где крестьяне до сих пор называют себя боярами. В этом случае прозвище могло быть просто местным самоназванием, без всякой претензии на знатность. Получается, что фамилия Боярины могла возникнуть в разных регионах независимо, и её значение варьировалось от «важный человек» до «колючий человек» или даже «просто крестьянин».

Форма Боярины (с окончанием -ы) указывает на то, что фамилия закрепилась во множественном числе — так часто оформляли фамилии в северных и центральных губерниях, обозначая принадлежность к целому роду или семье. Это не единичное прозвище, а родовое имя: «чьи будете?» — «Боярины».

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий. Но ясно одно: фамилия Боярины — не памятник аристократии, а живое свидетельство народной речи, её меткости и разнообразия.