Фамилия Бояровы (в мужском варианте — Бояров) не означает, что её носители происходят из боярского сословия. Прозвище, от которого она образована, могло получить совсем не знатный человек. В русских говорах слово «боярин» и его производные — «бояра», «боярка», «бояринец» — имели несколько бытовых значений, часто ироничных.

Одно из них связано с поведением: «боярить» или «боярничать» значило важничать, принимать на себя барские замашки. Человека, который держался надменно или любил покрасоваться, могли в насмешку прозвать Бояром. Другое значение — «бояроватый», то есть величавый, важный, но без привязки к реальному статусу. Кое-где «боярным» называли обедневшего дворянина, который жил в чужих людях и уже не имел ни земли, ни власти.

Были и совсем неожиданные варианты. Например, в кемеровской деревне зафиксировано прозвище Боярка, и местные объясняли его так: «Ух и колючий он человек, всё старается одним словом уколоть». Здесь сработала ассоциация с боярышником — колючим кустарником, ягоды которого в народе называют бояркой. В олонецких говорах, наоборот, крестьяне сами называли себя боярами — это было простое обращение, без намёка на сословие.

Словообразовательная модель проста: основа «Бояр» и патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Бояра). Такая схема — одна из самых распространённых в русских фамилиях, и она не даёт подсказки о месте или времени возникновения. Процесс шёл несколько столетий, и точно определить, где именно Бояровы появились впервые, сейчас сложно. Ясно одно: фамилия закрепилась не за боярским родом, а за человеком, которого так прозвали соседи — за характер, привычку или даже за внешнее сходство с колючей ягодой.