Фамилия Бояриновы — одна из тех, что на слуху, но при этом не банальная. Её значение лежит на поверхности: в основе лежит слово «боярин», высший слой знати в Древней Руси. Но как именно фамилия возникла и что на самом деле означала для первого носителя, требует разбора.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность. Бояринов — буквально «сын боярина» или «человек, относящийся к боярину». Однако прямой связи с аристократическим происхождением у большинства носителей фамилии, скорее всего, нет. Исследователи русских фамилий, в частности Б. Унбегаун, отмечают, что фамилии на -ов от названий социальных групп часто давались не самим боярам, а их людям.

Вероятнее всего, прозвище Боярин или Бояринов получал крестьянин или холоп, находившийся в зависимости от конкретного боярина. Работник, ключник, дворовый человек — именно такую социальную роль мог играть предок. В этом случае фамилия — не знак привилегии, а указание на принадлежность к чужому роду.

Есть и другая версия, более архаичная. До крещения Руси имя Боярин могло быть языческим личным именем. В древнерусских семьях ребёнка могли назвать Боярином не по сословной принадлежности, а с пожеланием богатства, знатности и власти. Такая практика — называть ребёнка именем-титулом — встречалась у славян наряду с именами Князь, Воевода. В этом случае фамилия Бояринов восходит напрямую к личному имени, а не к прозвищу.

Фамилия Бояринов — не редкая, но и не массовая. Она встречается в разных регионах России, и единой точки происхождения у неё нет. Интересно, что в старых документах встречались варианты написания через «а» и через «о»: Бояринов и Боярынов, что характерно для народной этимологии и диалектного произношения. Фамилия Бояриновых — наглядный пример того, как слово, обозначавшее вершину социальной лестницы, стало фамилией для тех, кто стоял у её подножия.