Фамилия Бояринев — хороший пример того, как суффикс может изменить представление о происхождении. На первый взгляд основа очевидна: «боярин». Но суффикс здесь не -ов и не -ин, а сложный -ев, что указывает на притяжательную форму от имени или прозвища на мягкий или шипящий согласный. Скорее всего, в основе лежало прозвище Бояринь — нечто вроде «маленький боярин» или «боярский сын». Именно от него, через суффикс -ев, и пошла фамилия. Формы Бояринов (от Боярин) и Бояринев (от Бояринь) — параллельные, но вторая встречается реже и говорит о более конкретном прозвище, а не о прямом титуле.

Кем могли быть предки? Прозвище Бояринь в русских говорах нередко давали не знатному человеку, а тому, кто держался важно, любил покомандовать или подражал боярским манерам. Иногда так называли сына боярского — мелкого служилого человека, который не дослужился до высокого чина, но фамилию получил по отцовскому положению. В редких случаях прозвище могло закрепиться за крестьянином, работавшим на боярском дворе. Словарь Б. Унбегауна относит подобные фамилии к категории «княжеских и боярских по происхождению», но с оговоркой: чаще это прозвищные образования, а не указание на реальное сословие.

Особенность фамилии — в её редкости. Бояринев не встречается в массовых переписях центральных губерний; единичные носители фиксируются в южнорусских областях (Воронежская, Курская, Тамбовская губернии) и на Дону. Это наводит на мысль, что фамилия могла сложиться в среде однодворцев — потомков служилых людей, которые к XVIII веку уже не были боярами, но хранили память о статусе предков в прозвищах. В современных базах данных фамилия остаётся малочисленной, что делает её интересным объектом для генеалогического поиска: если вы носите Бояринев, у вас почти нет однофамильцев, и каждый случай уникален.