Фамилия Бояринов — одна из тех, что напрямую отсылает к социальной лестнице Древней Руси. Если коротко: её основа — слово «боярин», высший слой служилых людей и землевладельцев. Но вот что именно означало это прозвище для конкретного человека — вопрос с несколькими ответами.

Самая прямая версия: прозвище Бояринов (или его более краткая форма Боярин) давали крестьянину, который принадлежал боярину, работал на него или жил в его доме. Суффикс -ов в фамилии здесь работает как указатель принадлежности: «чей?» — бояринов, то есть из людей боярина. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от названий социальных групп или профессий хозяина (попов, князев, холопов).

Вторая версия сдвигает акцент с принадлежности на характер. Прозвище Боярин мог получить крестьянин, который вёл себя важно, степенно, с достоинством, как боярин, или же был заметно богаче односельчан. Прозвища по манерам и внешности — обычное дело, и такое объяснение ничуть не слабее первого.

Третий вариант уходит корнями в дохристианские времена. Имя Боярин могло быть языческим, охранительным: называя сына «боярином», родители как бы программировали его судьбу на богатство и власть. Такие имена-пожелания встречались у славян сплошь и рядом. Если принять эту версию, фамилия Бояринов — не от прозвища взрослого человека, а от личного имени, данного при рождении.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ин (в форме Боярин-ов) типичен для фамилий, образованных от прозвищ и имён на -а/-я, но здесь он слился с основой. Фактически мы имеем основу «боярин» и патронимический суффикс -ов. В говорах встречаются варианты Бояринов и Бояринов (с ударением на первый или второй слог), а также однокоренные Бояринцев, Боярский, Боярчук.

Итог: носитель фамилии Бояринов — это потомок либо человека, служившего боярину, либо того, кого за важность прозвали боярином, либо ребёнка, которому нарекли имя с надеждой на боярскую долю. Какая из трёх версий верна для конкретной семьи — без генеалогического поиска не скажешь, но все они укладываются в логику русской ономастики.