Фамилия Боярынева — наглядный пример того, как суффикс меняет смысл основы. На первый взгляд корень «бояр-» прямо указывает на принадлежность к высшему сословию Древней Руси. Однако здесь работает не суффикс принадлежности (-ов/-ев), а суффикс -ын(ев), который в русской антропонимии чаще всего образует отчества от женских имён или прозвищ.

Исходная форма — Боярыня. Это не статус, а прозвище или мирское имя женщины. В крестьянской и посадской среде XV–XVII веков женщину могли прозвать Боярыней за горделивую осанку, богатую одежду или властный характер. Мужчина же, носивший прозвище Боярин, дал бы фамилию Бояринов. А вот Боярынев — это «чей?» — сын Боярыни. Такая модель (суффикс -ын/-ин от женской основы) встречается реже, чем патронимы на -ов, но она устойчиво бытовала в северных и центральных русских говорах. Сравните: Марьин, Катеринин, Соломин — все от женских имён.

Фамилия Боярынева фиксируется преимущественно в центральных регионах России, особенно в бывших владимирских и костромских землях. В документах XVII века встречаются крестьяне с прозвищем Боярыня, а в переписных книгах XVIII столетия — уже фамилия Боярынев. Это говорит о том, что предки носительницы фамилии были не боярами, а свободными или дворцовыми крестьянами, получившими прозвище по женской линии.

Есть и вторая, менее вероятная версия: фамилия могла возникнуть от слова «боярыня» как обозначения жены боярина. Но в таком случае она должна была бы закрепиться за потомками именно боярского рода, а не за простыми людьми. Исторические данные этого не подтверждают: Боярыневы не встречаются в боярских списках и разрядных книгах. Поэтому версия с прозвищем остаётся основной.

Интересно, что в некоторых говорах «боярыней» называли также вид свадебного чина — подругу невесты, одетую богаче других. Прозвище могло закрепиться за женщиной, которая постоянно выполняла эту роль на свадьбах. Но в любом случае фамилия Боярынева — не про знатное происхождение, а про яркую, запоминающуюся женщину, чьё имя или прозвище перешло к детям.