Фамилия Боярышов — редкий случай, когда основа ясна, а суффикс ставит в тупик. Если вы встретили эту фамилию, первая мысль: «от боярышника». И это почти верно, но с оговоркой. В русских фамилиях на -ов/-ев обычно работают с существительными мужского рода: «кузнец — Кузнецов», «сокол — Соколов». Но «боярышник» — мужского рода, от него логично ждать «Боярышников». А тут — Боярышов. Значит, основа другая.

Корень здесь — «боярыш», устаревшее или диалектное слово. В словарях Даля и в народной речи «боярыш» — это и есть боярышник, кустарник с красными ягодами. Но в отличие от литературного «боярышник», форма «боярыш» звучит как прозвище. Скорее всего, предка прозвали Боярышем за что-то, связанное с этим растением: либо он жил у зарослей боярышника, либо торговал его ягодами или корой, либо сам был колючим и цепким, как куст. Прозвища от названий растений в русской ономастике встречаются часто, но именно «Боярыш» — вариант редкий, не перешедший в массовые фамилии.

Суффикс -ов указывает на типичную модель русских фамилий: «чей?» — «Боярышов», то есть сын или потомок Боярыша. Фамилия не дворянская, несмотря на созвучие со словом «боярин». Связи с боярством тут нет: народная этимология может подсказывать обратное, но лингвистически фамилия происходит от растения, а не от титула. Географически фамилия встречается в центральных и северных областях России, где боярышник растёт в диком виде, но массового распространения не получила — это редкая фамилия, что подтверждается и её отсутствием в крупных справочниках известных носителей.

Если сравнивать с однокоренными, то «Боярышников» — более частая и прозрачная фамилия, образованная по стандарту. Боярышов же — архаичная форма, сохранившая более древнее слово. Вероятно, фамилия возникла в крестьянской или посадской среде, где прозвища давали по приметным местам или особенностям человека. Сегодня носители фамилии Боярышов могут считать себя обладателями редкого ономастического артефакта: фамилия не потеряла связи с природой, но при этом звучит неожиданно и небанально.