Фамилия Божатарник — редкая, но прозрачная по строению. Её основа — слово «божатарник» или «божатарня». Первое, что приходит на ум: связь с «богом» или «божественным». Однако прямой смысл здесь не религиозный, а скорее бытовой и ироничный.

В южнорусских и украинских говорах «божатарня» — это божница, полка или угол с иконами. Соответственно, «божатарник» — человек, который делал такие божницы, либо тот, кто усердно молился, «стоял у божницы». Но есть и другая, более приземлённая версия: так могли прозвать кого-то, кто любил прикрываться благочестием, ханжу или попрошайку, который ходил «с богом» — то есть просил милостыню, поминая Бога. В таком случае фамилия — не про профессию, а про характер или поведение.

Суффикс -ник указывает на деятеля, носителя признака. Это типичная модель для прозвищ, перешедших в фамилии: божатарник — тот, кто имеет отношение к божатарне. Фамилия не имеет окончания -ов или -ин, поэтому она осталась в чистой форме, как прозвище, и не прошла типичную русификацию. Это характерно для украинских, польских или белорусских фамилий, а также для фамилий из южнорусских областей, где сохранялась прямая основа.

Встречается фамилия крайне редко, в основном на западе Украины и в приграничных с Польшей районах. В польском языке есть слово «bożatarnia» — часовня, маленький костёл, что укрепляет версию о происхождении от места отправления культа. Не исключено, что предок был сторожем или служителем при такой часовне.

Споров по поводу корня почти нет: все версии сходятся на «божьем» начале. Разница лишь в том, кем был носитель прозвища — мастером по иконостасам, набожным человеком или тем, кого за глаза называли «святошей». Правдоподобнее всего выглядит профессиональная версия: в малых городах и сёлах мастера, делавшие божницы, были на виду, и их прозвище легко закреплялось за семьёй.