Фамилия Браков — редкий случай, где прямое, почти «неприличное» звучание обманчиво. На самом деле её происхождение, скорее всего, не имеет отношения к браку в значении «изъян» или «неудачное супружество». В основе лежит либо дохристианское имя-оберег, либо прозвище, связанное с работой.

Разберём словообразовательную модель. Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую форму: «чей?» — Браков, то есть сын Брака. А вот имя Брак (или прозвище Брак) в древнерусской традиции могло быть охранительным. Родители нарекали ребёнка именем с отрицательным смыслом, чтобы обмануть злых духов: мол, ребёнок никчёмный, не стоит их внимания. Так появлялись имена Некрас, Нелюб, Дурак — и Брак, то есть «испорченный», «негодный». Со временем имя забылось, а фамилия осталась.

Есть и вторая, более прозаичная версия. В южнорусских и украинских говорах «брак» означал не только изъян, но и процесс отбора, сортировки, особенно на хлебной молотьбе или при торговле зерном. Прозвище Брак могли дать человеку, который занимался отбраковкой товара — браковщику. В этом случае фамилия Браков — из профессионального прозвища, а не из имени-оберега. Эта версия кажется менее вероятной для центральных областей России, но вполне возможна для юга.

Географически фамилия встречается нечасто и рассредоточена. Некоторое количество Браковых зафиксировано в Воронежской области и на Кубани, что косвенно подтверждает «южный» след. В старых писцовых книгах фамилия почти не встречается — это говорит о её позднем оформлении либо о малой численности рода.

Важно не путать Бракова с однокоренной фамилией Брагин. Брагин происходит от прозвища Брага (напиток), а Браков — от другого корня, хоть звучание и похоже. Ещё реже встречается фамилия Браковский — она уже явно польского или украинского происхождения, от названия села Браков.

Так что если вы Браков, ваши предки, скорее всего, носили охранительное имя-оберег, защищавшее от сглаза, либо были людьми, профессионально разбиравшими товар «на брак». Никакого «дефектного» смысла в фамилии нет — это просто метка времени и народной традиции.