Фамилия Бранзбург — редкий случай в русском ономастиконе. Её основа, в отличие от подавляющего большинства русских фамилий, не славянская, а немецкая или еврейская (ашкеназская). Разбирать её стоит не с суффикса, а с корня: «Бранз-» — это искажённое «Бранденбург» (Brandenburg). В немецком языке при быстром произношении или в диалектах средняя часть слова могла редуцироваться, давая на выходе «Бранзбург» вместо «Бранденбург». Конечное «-бург» означает «крепость, замок», а вся фамилия, скорее всего, указывала на выходца из одноимённой земли или города.

Как фамилия попала в русский язык? Через два основных канала. Первый — немецкие колонисты, которых приглашали в Россию в XVIII–XIX веках (особенно при Екатерине II). Выходцы из Бранденбурга, оседая в Поволжье или на юге, получали фамилию по месту прежнего жительства. Второй канал — еврейское население черты оседлости. В конце XIX века, когда в Российской империи ввели обязательную воинскую повинность и потребовались фамилии для всего еврейского населения, многие брали фамилии по названиям городов (топонимические). Так появились Берлин, Варшава, Одесса и — Бранзбург. Важно: в еврейской традиции фамилия часто фиксировалась в той фонетической форме, в которой её записал чиновник, поэтому «Бранзбург» — это не ошибка, а вариант, закрепившийся на слух.

Словообразовательная модель проста: это чистая топонимическая фамилия без русского суффикса. В отличие от фамилий вроде «Бранденбургский» (с суффиксом -ский, указывающим на принадлежность), форма «Бранзбург» — это прямая, неадаптированная калька с немецкого названия. В русском языке такие фамилии стоят особняком: они не склоняются по падежам как прилагательные (сравните: «у Ивана Бранзбурга» — мужская фамилия склоняется как существительное второго склонения). Это сразу выдает её иноязычное происхождение.

Географически фамилия Бранзбург встречается нечасто, но прослеживается в нескольких регионах. В дореволюционных записях её носители фиксировались в юго-западных губерниях (Киевская, Подольская) — там, где была высока концентрация еврейского населения. Вторая зона — немецкие колонии Саратовской и Самарской губерний. После революции и войн фамилия разошлась шире, но осталась относительно редкой. В современной России она встречается единично, чаще — в Украине и Беларуси.

Есть ли спор о происхождении? Да, иногда фамилию пытаются возвести к славянскому корню «бразд» (борозда) или к польскому «brąz» (бронза), но эти версии лингвистически слабы: они не объясняют второй части «-бург», которая в славянских языках не встречается в фамилиях. Немецкая основа — единственная, что выдерживает проверку и формой, и историческим контекстом. Так что предки носителя фамилии Бранзбург — скорее всего, либо немецкий колонист из Бранденбурга, либо житель местечка черты оседлости, чью фамилию записал по месту происхождения уездный писарь.