Фамилия Брасов — одна из тех, где прозрачная основа обманчива. На первый взгляд кажется, что она связана со словом «брас» (морской термин, снасть для поворота рея), но это маловероятно: фамилии от морских терминов в русской среде редки и обычно появлялись поздно, у выходцев из матросов или мастеровых. Куда вероятнее, что в основе лежит прозвище или мирское имя.

Разбираем словообразовательную модель: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»). Значит, Брасов — сын или потомок человека по прозвищу Брас. Что могло означать это прозвище? В русских говорах «брас» — вариант слова «брос» (бросать, метать). Прозвище Брас могли дать человеку резкому, порывистому, скорому на решения, или, напротив, тому, кто отличался меткостью (например, в охоте или в драке). Есть и другая версия: «брас» — диалектное название растения (в некоторых областях так называли горчицу или хрен). Тогда прозвище могло относиться к огороднику или любителю острой пищи.

Географически фамилия Брасов встречается нечасто, но прослеживается в центральных и южных регионах России. В дореволюционных документах её носители — в основном крестьяне и мещане. Дворянских родов Брасовых не зафиксировано, хотя есть известный однофамилец — князь Георгий Брасов (морганатический сын великого князя Михаила Александровича), но его фамилия образована от названия имения Брасово, а не от прозвища. Это другой случай: топонимическая фамилия на -ов от названия населённого пункта.

Таким образом, для большинства носителей фамилия Брасов — типичная «прозвищная» фамилия, где основа могла отражать характер, занятие или внешность предка. Спор между морским термином и диалектным словом решается в пользу второго: прозвище от «брас» (бросок, метание) или от названия растения звучит убедительнее, чем связь с корабельной оснасткой.