Фамилия Братуев в своей основе содержит слово «брат». По модели образования — это классическая русская фамилия на -ев, указывающая на принадлежность: «чей?» — Братуев, то есть сын или потомок человека по прозвищу Братуй. Суффикс -уй в русских прозвищах встречается нечасто, но он характерен для уменьшительно-ласкательных или просторечных форм (ср. Дедуй, Дядуй, Батуй). В данном случае Братуй — это ласковое или шутливое прозвище брата, младшего или названого брата, а возможно, и просто обращение к родственнику.

Есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых говорах «братуй» могло означать «братан», «двоюродный брат», а в диалектах русского Севера встречается слово «братуха» — приятель, товарищ. Если фамилия возникла в северных или сибирских регионах, её основа могла нести не столько родственный, сколько социальный оттенок: так могли прозвать верного друга или побратима.

Географически фамилия Братуев встречается в основном среди русских, но есть и осетинские Братуевы — это отдельная линия, связанная с осетинской фамилией Братуаты (в русской записи через -ев). В русском контексте фамилия редкая, не массовая, что говорит о её локальном происхождении: скорее всего, она закрепилась в одной или нескольких соседних деревнях, где жил человек по имени или прозвищу Братуй, и его потомки стали Братуевыми.

С точки зрения социального статуса носителей фамилии можно предполагать крестьянское или мещанское происхождение. Фамилии на -ев с основой от родственных терминов обычно возникали в среде, где ценились большие семьи и родовые связи. Дворянских родов Братуевых в дореволюционных родословных книгах не зафиксировано.

Таким образом, если вы носите фамилию Братуев, ваш предок скорее всего был обычным человеком, которого в деревне звали ласково «братуй» — либо за то, что он приходился кому-то братом, либо за дружеский нрав. Фамилия сохранила это простое и тёплое прозвище через века.