Фамилия Браварный — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с характером или внешностью, а с конкретным ремеслом, причём не самым очевидным. Корень здесь — «бравар» или «браварь», а это напрямую отсылает к варке, кипячению. В старых русских говорах «браваром» называли пивовара или солодовщика — того, кто варил пиво, брагу, а иногда и мыло. Суффикс -н- в основе (Бравар-н-ый) типичен для притяжательных прилагательных, которые переходили в фамилии: «сын Браварного» — то есть потомок человека, носившего прозвище Браварный. Модель образования проста: прозвище на -ый закрепилось как фамилия без дополнительных суффиксов, что характерно для южнорусских и украинских территорий, где адъективные фамилии (Хитрый, Рябой, Хромой) встречаются чаще, чем в северных регионах.

В отличие от более распространённых «пивных» фамилий вроде Пивоваров или Броварных, Браварный сохранил более архаичную и узкую форму. Если «бровар» — это украинизм, то «бравар» мог бытовать в западнорусских или белорусских говорах, где смешивались диалектные черты. Вероятно, первый носитель фамилии не просто варил пиво, а держал «браварню» — небольшую пивоварню, что выделяло его среди односельчан. Сословно такие люди чаще всего были мещанами или зажиточными крестьянами, реже — купцами, если дело разрасталось.

Вторая, менее правдоподобная версия — связь с французским brave (храбрый), но для русской фамильной системы это почти исключено: суффикс -арн- нехарактерен для заимствований такого рода, и фамилия тогда звучала бы иначе, например Бравый или Бравов. Спор о происхождении здесь решается просто: «бравар» — реальное диалектное слово, зафиксированное в исторических документах, а «храбрый» дал бы другую модель. Так что перед нами фамилия-прозвище по занятию, редкая, но прозрачная: предок был пивоваром, и его дело запомнилось в фамилии на века.

Географически фамилия встречается точечно, чаще на западе России и в Беларуси, но без массового распространения. Встретить Браварного можно скорее в архивных записях XIX века, чем в современных телефонных справочниках.