Фамилия Бравин происходит от прозвища Брава, которое, в свою очередь, восходит к прилагательному «бравый». В старом русском языке у этого слова было несколько оттенков: «осанистый, видный, молодцеватый», «смелый, мужественный», а также «добрый, добротный». Прозвище Брава могло указывать и на внешность, и на характер — бравого человека на Руси ценили. В народе говорили: «Не тот молодец, у кого бравый вид, а тот, кто победу творит».

По словообразовательной модели фамилия относится к самому распространённому типу: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»). Бравин — значит «сын Бравы» или «человек из рода Бравы». Такая модель типична для фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на -а.

Интересно, что слово «бравый» пришло в русский язык из польского или через западнославянское посредничество (польск. brawy — «храбрый, удалой»). Это делает фамилию не только древнерусской, но и отчасти связанной с культурными влияниями Речи Посполитой, особенно в западных и южных регионах России. Встречаются Бравины и среди казачества — бравый вид и удаль были там в почёте.

В отличие от многих фамилий на -ин, образованных от имён или профессий, основа Брава почти не встречается в документах как самостоятельное имя. Это говорит о том, что прозвище было скорее ситуативным или диалектным. Возможно, в некоторых говорах «брава» означало не только «бравый», но и «хвастун» или «щёголь» — в зависимости от интонации и контекста.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования фамилий был длительным, и Бравины могли появиться независимо в разных губерниях. Однако ясно одно: фамилия замечательно сохранила в себе образ лихого, статного предка, о котором в семье могли говорить с гордостью.