Фамилия Бравин — одна из тех, что образованы напрямую от прозвища, без посредничества крестильного имени. В её основе лежит слово «брава» — усечённая форма от прилагательного «бравый». В старом русском языке у этого слова был широкий спектр значений: «осанистый, видный, молодцеватый, красивый», а также «смелый, мужественный, храбрый» и даже «добрый, добротный». Так что прозвище Брава могло указывать и на внешность, и на характер, и на поведение человека. На Руси говорили: «Не тот молодец, у кого бравый вид, а тот, кто победу творит», — но прозвище всё равно закреплялось за тем, кто выделялся либо статью, либо удалью.

Модель образования фамилии проста: суффикс -ин указывает на принадлежность, то есть Бравин буквально означает «сын Бравы» или «из семьи Бравы». Такой способ типичен для прозвищ, оканчивающихся на -а, — он же дал фамилии Глазин, Умнов, Веселов.

Любопытно, что слово «бравый» — не исконно русское, а заимствованное, скорее всего, из польского или чешского (сравните польское brawowy — «храбрый»). В русские говоры оно вошло не позднее XVII века, и фамилия Бравин могла возникнуть как раз в ту пору, когда «бравый» звучало модно и свежо. Это делает фамилию не только прозрачной по смыслу, но и косвенно указывает на возможные контакты предка с западнорусскими землями или шляхетской средой.

Встречается Бравин преимущественно в центральных и южных регионах России, хотя точной географической привязки нет. Других версий происхождения, кроме как от «бравый», у фамилии нет — корень настолько ясен, что споров среди ономастов не вызывает.