Фамилия Бравко — одна из тех, где значение лежит на поверхности, но история оказывается чуть сложнее, чем кажется. Основа здесь — прилагательное «бравый», которое в русском языке означало «молодцеватый», «отважный», «щегольски одетый». Суффикс -ко типичен для украинских, белорусских и южнорусских фамилий: он образовывал прозвища или уменьшительные формы. То есть Бравко — это человек, которого прозвали за удаль, смелость или даже за любовь к франтовству.

Интересно, что в украинском языке у слова «бравий» был и оттенок «хороший, добрый». Поэтому прозвище могли дать не только воину или сорвиголове, но и просто порядочному, статному мужику. Фамилия распространена на западе Украины (особенно в Ивано-Франковской и Львовской областях) и в южных регионах России, куда переселялись малороссы. Встречается и у белорусов, но реже.

С точки зрения словообразования, Бравко — это «чистая» фамилия, без вторичных суффиксов принадлежности (-ов, -ин). Такая модель (прозвище на -ко) фиксировалась в документах как есть: «Иван Бравко», а потом переходила к детям без изменений. В отличие от Бравкова или Бравкина, которые появились бы, если бы фамилию русифицировали по московскому образцу.

О сословном происхождении говорить сложно. Среди казаков и крестьян прозвище Бравый встречалось часто, но в дворянские роды оно не попало — нет ни герба, ни упоминаний в родословных книгах. Скорее всего, предки носителя фамилии были вольными хлеборобами или служилыми людьми на южных рубежах, где внешняя стать и смелость ценились выше знатности.