Фамилия Бравова — женская форма фамилии Бравов, а та образована от прозвища или нецерковного имени Бравый. В русской ономастике это довольно редкий случай: слово «бравый» в значении «молодецкий, удалой, щеголеватый» закрепилось в языке относительно поздно, в XVIII—XIX веках, под влиянием польского «brawy» (от французского «brave»). До этого в древнерусском бытовало слово «бравый» с другим оттенком — «пёстрый, узорчатый» (от «бравый» в значении «нарядный»). Поэтому у фамилии Бравова как минимум два возможных корня.

Первая версия — прозвище Бравой дали человеку за лихость, смелость или щегольскую внешность. Такие прозвища часто переходили в фамилии без изменений: Бравой, потом Бравов. Вторая версия — прозвище могло относиться к человеку, который носил пёструю, узорчатую одежду, то есть «бравую» в старорусском смысле. В говорах слово «бравый» иногда означало и «красивый, видный», что сближает обе трактовки.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Бравов — сын Бравого. Фамилия недворянская, скорее всего крестьянская или мещанская, поскольку образована от прозвища, а не от имени святого. Встречается она преимущественно в центральных и южных регионах России, но массовой не стала — носителей немного. В писцовых книгах и ревизских сказках XVII—XVIII веков фамилия Бравов почти не фиксируется, что подтверждает её сравнительно позднее оформление.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Бравый, Бравцев, Бравкин — то Бравова стоит особняком: у неё нет уменьшительного или пренебрежительного суффикса, основа сохранена в полном виде. Это характерно для прозвищ, которые давали взрослому человеку по яркой черте, а не по имени отца. Географически фамилия встречается в Тульской, Рязанской и Воронежской областях, что косвенно указывает на южнорусское происхождение.

Таким образом, носительница фамилии Бравова может считать своим предком человека, которого в деревне знали как Бравого — либо за удаль, либо за любовь к яркой одежде.