Фамилия Бравинская или Бравинский звучит как типичная фамилия польского или западнорусского дворянства, и это первое, что бросается в глаза. Суффикс -ский указывает на принадлежность к месту или роду: такую фамилию обычно получал шляхтич по названию своего имения или владения. В основе лежит топоним Бравин, Бравино или Брава. Такие названия встречаются в Польше и на территории бывшей Речи Посполитой — например, деревни Бравин в Люблинском воеводстве и Бравино в Беларуси. Выходец оттуда и становился Бравинским.

Но есть и вторая, более редкая версия. В русской среде фамилия могла возникнуть не от географического названия, а от прозвища Брава, которое давали бравому, то есть смелому, статному, молодцеватому человеку. Слово «бравый» пришло в русский язык из польского или французского (brave) и было очень популярно в военной среде. Суффикс -инский в этом случае — типичная модель для образования фамилий от личных прозвищ в южнорусских и белорусских землях (сравните: Бородинский — от Борода, Смелянский — от Смелый). Таким образом, предок мог быть не владельцем имения, а просто человеком, которого окружающие называли Бравой за его удаль.

Интересно, что фамилия почти не встречается в центральной России и в Сибири до XX века — это маркер её западного происхождения. В дореволюционных списках Бравинские фигурируют в основном среди мелкопоместной шляхты Гродненской, Минской и Волынской губерний, а также среди духовенства. Священники и дьячки часто получали фамилии по названиям приходов, и если село называлось Бравино, то служитель церкви автоматически становился Бравинским. Так что перед нами либо потомок польского шляхтича, либо выходец из духовного сословия, либо — если верить прозвищной версии — потомок бравого казака или солдата, чья смелость запомнилась окружающим настолько, что стала родовым именем.