Фамилия Брэиляну звучит для русского уха непривычно, но её происхождение прозрачно: это классическая румынская фамилия, образованная от названия города Брэила (Brăila) — крупного порта на Дунае в восточной Румынии. Суффикс «-яну» (в оригинале «-eanu») — один из самых распространённых румынских патронимических и топонимических суффиксов. Он указывает на принадлежность к месту или роду, примерно как русское «-ский» или «-ин». Брэиляну буквально означает «уроженец Брэилы» или «тот, кто из Брэилы».

В отличие от многих славянских фамилий, которые закреплялись за крестьянами после отмены крепостного права, румынские фамилии на «-яну» нередко носили люди разного сословия — от купцов до ремесленников. Брэила в XIX веке была важным торговым центром, через который шёл хлеб и скот. Поэтому предок-носитель фамилии мог быть либо переселенцем из этого города, либо человеком, чья семья вела оттуда родословную. В самой Румынии фамилия встречается не только в Мунтении, но и в Молдове, куда в XIX веке активно мигрировали жители Дунайских княжеств.

С точки зрения словообразования, Брэиляну — чистая топонимика без дополнительных прозвищных наслоений. Это отличает её от фамилий вроде Брэилаш или Брэилеску, где суффиксы несут другой оттенок (-еску чаще указывает на сына, а -аш — на уменьшительность). В России и Украине фамилия редкая, её носители — почти наверняка потомки румынских или молдавских переселенцев, особенно из Бессарабии, которая входила в состав Российской империи.

Если искать параллели в русском языке, то Брэиляну — аналог фамилий вроде Москвин или Тверитинов, только с другим суффиксом. Споров о происхождении здесь нет: город Брэила известен с XIV века, а суффикс «-яну» в румынской ономастике описан во всех базовых работах, включая исследования Н. А. Кондрашова по балканской антропонимике. Единственная необычная деталь — написание через «э» в русской транскрипции, что подчёркивает произношение исходного румынского «ă» (звук, близкий к русскому «э»).