Фамилия Брендель — редкая для России, и её происхождение напрямую связано с немецким языком. В отличие от большинства русских фамилий, образованных суффиксами -ов, -ев или -ин, Брендель — это чистая основа, без славянского патронимического окончания. Такой тип фамилий характерен для немцев, долгое время живших в Российской империи, особенно в Поволжье и Прибалтике.

В основе фамилии лежит немецкое слово «Brendel», которое имеет два основных значения. Первое — уменьшительная форма от имени Бранд или Брендо, которые, в свою очередь, восходят к древневерхненемецкому «brant» (огонь, факел). Второе, более прозаичное значение — диалектное название человека, который обжигает кирпичи или работает с огнём, то есть «обжигальщик». В некоторых южнонемецких говорах «Brendel» также означало небольшой кусок обгоревшего дерева или головню, что могло стать прозвищем для человека с тёмными волосами или смуглой кожей.

С точки зрения словообразовательной модели, здесь работает типичный немецкий уменьшительный суффикс -el. Он аналогичен русскому -ик или -ок: если есть основа «Brand» (пожар, горение), то «Brendel» — это «маленький огонёк» или «огонёк». Такая модель часто переходила в фамилии, закрепляя за человеком характеристику по занятию или внешности.

Географически фамилия Брендель в России встречается в основном в местах компактного проживания немецких колонистов: в Саратовской, Самарской, Волгоградской областях, а также в Омской области, куда немцев выселяли в XX веке. В дореволюционных метрических книгах лютеранских церквей Поволжья фамилия Brendel фиксируется с конца XVIII века. В современной России носители фамилии — это в основном потомки тех колонистов, сохранившие немецкий корень в написании.

Интересно, что в немецкоязычном мире фамилия Brendel встречается чаще, чем в России, и там она нередко связана с ремеслом. Например, в Баварии и Австрии «Brendler» — это тот, кто обжигает древесный уголь. Русская ветвь Бренделей, скорее всего, утратила прямую связь с этим ремеслом, но фамилия осталась точным маркером этнического происхождения предков.