Фамилия Бревнова — одна из тех, что образованы напрямую от прозвища, и прозвище это, судя по всему, — Бревно. Казалось бы, что может быть проще: «бревно» — очищенный ствол дерева. Но за этим бытовым словом стоит конкретная профессия или, реже, внешняя характеристика человека.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: основа «бревн-» плюс типичный русский суффикс принадлежности -ов, который в женском роде даёт окончание -а. Фамилия Бревнова — это буквально «дочь (или жена) Бревнова». А сам Бревнов, в свою очередь, — «сын Бревна». Такая патронимическая модель была обычной для крестьян и ремесленников: прозвище отца становилось фамилией детей без изменений, просто с прибавлением суффикса.

Самое вероятное объяснение прозвища — профессиональное. Бревно мог получить лесоруб, дровосек или плотник — человек, чья работа была напрямую связана с заготовкой и обработкой брёвен. В условиях деревянного строительства на Руси это было одно из самых распространённых занятий. Менее вероятно, но тоже возможно, что прозвище дали за внешность: высокого, прямого, «негнущегося» человека могли в шутку назвать бревном. Однако в ономастике (науке об именах) принято отдавать предпочтение профессиональной версии, если нет прямых указаний на ироничный контекст.

Интересно, что фамилия Бревнов (и Бревнова) встречается преимущественно в центральных и северных регионах России, где было развито лесное хозяйство и плотницкое дело. В южных, степных областях она редка — там основным материалом была глина, а не дерево. Эта географическая привязка — дополнительный аргумент в пользу «ремесленного» происхождения.

В отличие от многих фамилий, образованных от имён (Иванов, Петров), Бревнова не указывает на имя предка, а прямо говорит о его занятии. Такие «профессиональные» фамилии — ценный источник для семейной истории: они не просто обозначают родство, а сохраняют память о том, чем конкретно занимался человек, давший начало роду. И если ваш предок был Бревно, то, скорее всего, он держал в руках топор, а не перо.