Фамилия Брезентов — яркий пример того, как русская фамилия может быть образована не от имени или профессии, а от названия конкретного предмета материальной культуры. В основе лежит слово «брезент» — грубая, плотная, водонепроницаемая ткань, пропитанная специальным составом. Слово пришло в русский язык из голландского (presenning) или немецкого (Pressenning) в эпоху Петра I, когда в обиход вошли парусина и защитные покрытия для кораблей и грузов.

Фамилия образована по стандартной и самой распространённой модели: к основе «брезент» добавили патронимический суффикс -ов. Буквально Брезентов означает «сын Брезента» или «человек из семьи Брезента». Но здесь важно понимать: «Брезент» — это не имя, а прозвище. Так могли назвать мастера, который шил брезентовые палатки, чехлы или паруса, либо торговца, торговавшего этой тканью. В крестьянской и ремесленной среде прозвища часто давали по роду занятий или по характерному предмету, с которым человек постоянно имел дело.

В отличие от фамилий на -ский или -ин, Брезентов — типично «профессиональная» фамилия, которая закрепилась в среде, где ремесло передавалось по наследству. Интересно, что слово «брезент» долгое время сохраняло узкое, специальное значение, поэтому и фамилия встречается не повсеместно, а скорее в регионах, связанных с судоходством, портовым хозяйством или крупными ярмарками (северо-запад России, Поволжье, Приуралье). В отличие от фамилий вроде Кузнецов или Мельников, Брезентов не получил массового распространения, что делает его более локальным и «ремесленным» по происхождению.

С точки зрения словообразования, это «чистая» фамилия без дополнительных суффиксов (вроде -ск- или -ич-), что указывает на её позднее формирование — скорее всего, в XVIII–XIX веках, когда прозвища окончательно превращались в наследственные фамилии у непривилегированных сословий. Сравните с однокоренной фамилией Брезенчук: она образована с украинским суффиксом -чук и указывает на ученика или молодого подмастерья — «маленький Брезент». Брезентов же — это фамилия уже сложившегося мастера, главы семьи.