Фамилия Брик — один из тех случаев, когда за коротким звучанием скрывается сразу несколько историй, и выбрать единственную верную непросто. Самая распространённая и убедительная гипотеза связывает её с еврейской традицией аббревиатур: фамилия могла сложиться из начальных букв имени Бен Рабби Иозеф Кохен. Такие сокращённые имена (акронимы) были популярны в еврейской среде средневековой Европы, и Брик стоит в одном ряду с другими «буквенными» фамилиями.

Однако на этом версии не заканчиваются. В польском диалекте идиша слово «брик» означает «мост», и это могло стать основой прозвища для человека, жившего у моста или строившего их. В израильских телефонных справочниках встречается множество фамилий, восходящих к названиям германских городков, которые, в свою очередь, этимологически связаны с тем же словом Bricke. Менее правдоподобно, но тоже встречается объяснение от английского brick — «кирпич», хотя для Восточной Европы это скорее случайное совпадение.

Отдельная и очень весомая история — польская. Сегодня только в Польше фамилию Брик носят около тридцати тысяч человек. В их случае основа, скорее всего, не еврейская, а славянская: от старопольского глагола brykać — «прыгать, резвиться», родственного русскому «брыкаться». Так могли прозвать непоседливого, шаловливого человека, и прозвище закрепилось за его потомками.

В русской культуре фамилия Брик прочно ассоциируется с супругами — Осипом Максимовичем и Лилей Юрьевной. Осип Брик был теоретиком литературы, членом группы «Леф» и одним из главных сотрудников одноимённого журнала. Лиля Брик вошла в историю как муза и любимая женщина Владимира Маяковского, и их дом стал центром литературной жизни Москвы 1920-х годов.