Фамилия Брион — редкий случай, когда русская по форме фамилия имеет абсолютно прозрачное французское происхождение. Её несли, как правило, потомки выходцев из Франции, оказавшихся в России в разное время: от французских гувернёров и мастеров XVIII века до пленных солдат армии Наполеона, осевших в империи после 1812 года. В отличие от фамилий, образованных русскими суффиксами от иноязычных корней (вроде Брионов), здесь мы видим чистую основу без славянского оформления, что указывает на относительно позднее закрепление фамилии в документах, уже после того как носитель обрусел.

Основа фамилии — французское слово или топоним Brion. Во Франции это распространённая фамилия и название нескольких коммун. Скорее всего, в основе лежит галльское briga («возвышенность, холм») или более позднее значение, связанное с мостом (от брионского диалектного brion — «мостки»). В русском контексте фамилия не меняла окончания по падежам, что типично для фамилий на согласный, заимствованных из западных языков. Встречается и вариант с ударением на первый слог, и на последний — это зависит от того, в какой среде закрепилась фамилия: в дворянской или мещанской.

Интересно, что фамилия Брион встречается не только у потомков французов. В некоторых случаях её могли получить дети, рождённые вне брака у русских крестьянок от французских военнопленных, — тогда фамилия становилась единственным напоминанием о происхождении отца. В таких записях метрических книг XIX века фамилия могла искажаться: встречаются написания Брион, Бриён, Брионн. Сейчас это редкая фамилия, сосредоточенная в основном в центральных регионах России и в Поволжье, куда ссылали пленных после войны 1812 года.

Словообразовательная модель проста: фамилия не имеет суффикса, она представляет собой чистую основу французской фамилии или прозвища. Это отличает её от подавляющего большинства русских фамилий, образованных с помощью -ов, -ев или -ин. Если бы предок Бриона получил фамилию от односельчан, его назвали бы Брионов — но этого не произошло, потому что фамилия была принесена извне и зафиксирована в документах в исходном виде. Таким образом, фамилия Брион — прямой лингвистический след европейской миграции в Россию, сохранившийся без переделки на русский лад.