Фамилия Бривинский — одна из тех, где внешняя прозрачность обманчива. На первый взгляд она похожа на множество фамилий на -ский, образованных от географических названий: Бривино, Бривинск или похожее село. Но ни одного такого топонима в современных атласах нет, и это заставляет искать другие пути.

Скорее всего, в основе фамилии лежит не название места, а прозвище или мирское имя. В белорусских и польских говорах есть слово «брыва» — бровь. Человека с густыми, сросшимися или необычными бровями могли прозвать Брива или Бривень. От такого прозвища через притяжательное прилагательное (Бривин сын) и возникла фамилия Бривинский. Суффикс -ский здесь мог закрепиться как знак шляхетского или полу-шляхетского рода на землях Великого княжества Литовского — такую модель хорошо описал Б. Унбегаун в «Русских фамилиях». То есть это не «княжеский» суффикс, а скорее маркер принадлежности к мелкой шляхте или крестьянам, которые перенимали эту моду в XVI–XVII веках.

Вторая версия, более редкая, связывает фамилию с балтским корнем *briv- (свободный, вольный). В старой литовской антропонимике встречается имя Бривис, оттуда же Бривинский могло означать «сын вольного человека». Но это предположение слабее: в польских и белорусских метриках фамилии с таким корнем почти не фиксируются, а прозвищ по внешности — сколько угодно.

Интересно, что фамилия Бривинский встречается почти исключительно в западных регионах бывшей Речи Посполитой — в Гродненской, Виленской, Минской губерниях. В России, за Уралом или в Сибири она практически отсутствует, что косвенно подтверждает её западнорусское или польско-литовское происхождение. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они жили на территории современной Беларуси или восточной Польши и были либо крестьянами, либо однодворцами — потомками мелкой служилой шляхты, которая не получила подтверждения дворянства после разделов Речи Посполитой.

Написание фамилии устойчиво: Бривинский, реже — Бривиньский (с мягким знаком, что выдает польское влияние). Двойное «н» в суффиксе — норма для фамилий на -инский, образованных от основ на -ин. Никаких сложных чередований или спорных букв здесь нет, что делает фамилию удобной для генеалогического поиска по метрическим книгам XIX века.