Фамилия Бролинский — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Строение фамилии указывает на польско-украинский или белорусский ареал: типичный суффикс -ский (-цкий) в этих краях был признаком шляхетского или, реже, мещанского сословия, хотя со временем такие фамилии распространились и среди крестьян. Основа «Бролин-» заставляет искать корни в прозвище или географическом названии.

Самая вероятная версия — топонимическая. Фамилия могла образоваться от названия населённого пункта вроде Бролин, Бролины или Бролинка. Такие топонимы встречаются в Польше (например, деревня Brolin в Люблинском воеводстве) и на западе Беларуси. Человек, переехавший из такого места, получал прозвище «Бролинский» — то есть «тот, кто из Бролина». Эта модель характерна для польской шляхты, бравшей фамилии по имени родового имения.

Если же отталкиваться от прозвища, то в основе может лежать диалектное слово «броля» или «броль». В польских говорах «brol» — это ремень или портупея; в некоторых славянских диалектах так могли называть человека с определённой походкой или привычкой. Однако связь с ремнём выглядит слабой: такие прозвища редко давали начало фамилиям на -ский. Версия с «бродить» или «брол» (медведь) — натяжка, без документальных подтверждений.

Фамилия не входит в списки самых известных дворянских родов, но её носители могли принадлежать к мелкопоместной шляхте или к числу однодворцев (на юге России). Встречаемость Бролинских в современных архивах — единичная, что подтверждает её локальный характер. В написании возможны варианты: через «а» (Бралинский) или с утратой «н» (Бролиский), но классическая форма закрепилась с суффиксом -ин-.

Таким образом, Бролинский — это фамилия-«указатель» на место выхода, скорее всего, из белорусско-польского пограничья. Её носитель, вероятно, был потомком человека, который первым покинул деревню Бролин и получил прозвание по ней.