Фамилия Бронина в своей основе восходит к личному имени Броня. Это краткая, обиходная форма славянского имени Бронислав, которое складывается из двух корней: «брон-» и «-слав». Первая часть этимологически связана с глаголом «боронить», то есть защищать, оборонять. В таком случае имя Бронислав означает «обороняющий славу». Фамилию образовали по простой и распространенной модели: от имени или прозвища на -а с помощью притяжательного суффикса -ин, который указывал на принадлежность: «сын Брони» или «из семьи Брони».

Однако есть и вторая, не менее вероятная версия. Именование Броня могло быть не сокращением от двусоставного имени, а самостоятельным прозвищем. В древнерусском языке «броня» — это не только доспех, но и название мастера, который такие доспехи изготавливал, то есть бронника. В этом случае прозвище Броня закреплялось за человеком по его ремеслу. Обе гипотезы не противоречат друг другу: и имя, и прозвище сходились в одной точке — фамилии Бронин, от которой женская форма Бронина образовалась естественным путём.

Интересна география бытования фамилии. Она встречается в разных регионах России, но заметно чаще — в центральных и северных областях, где исторически были сильны традиции нецерковных имён и прозвищ. В отличие от фамилий на -ов/-ев, модель на -ин в русском языке считается более древней и часто указывает на основу, оканчивающуюся на -а или -я. Именно поэтому фамилия звучит как Бро́нина, а не Бро́ннов.