Фамилия Бронины (в документах чаще встречается форма Бронин) — один из тех случаев, когда за простым звучанием скрывается спор о происхождении. Сразу две версии, и обе по-своему убедительны.

Первая, самая прямая — от прозвища Броня. В древнерусском языке «броня» означала не только доспех, но и мастера, который этот доспех ковал. Прозвище могли дать либо воину, который не расставался с броней, либо оружейнику. Вторая версия выводит фамилию от имени Бронислав, где Броня — это сокращённая, домашняя форма. Имя Бронислав — чисто славянское, сложенное из основ «боронить» (защищать, оборонять) и «слава». Получается «обороняющий славу» — имя с явным княжеским или дружинным оттенком.

Какая версия правдоподобнее? Тут важно посмотреть на суффикс. Фамилии на -ин в русской традиции образовывались в основном от слов и имён, оканчивающихся на -а или -я. «Броня» подходит идеально: Броня → сын Брони → Бронин. Если бы в основе лежало полное имя Бронислав, мы бы скорее ждали фамилию Брониславов. Поэтому прозвищное происхождение выглядит чуть более вероятным — фамилия, скорее всего, пошла от конкретного человека, которого в быту звали Броня из-за его ремесла или привычки.

Любопытная деталь: в польской ономастике фамилия Бронь (Broń) встречается чаще, и там она почти всегда связана с оружием. В русских же землях фамилия редкая, что может указывать на её локальное бытование — например, в среде тульских или уральских оружейников, где прозвище Броня было бы естественным.

Точную дату и место возникновения фамилии назвать сложно: крестьянские фамилии в центральной России закреплялись в основном в XVII–XIX веках, но прозвища, лёгшие в их основу, могли быть на несколько столетий старше.