Фамилия Броновы — одна из тех, где за простой основой скрывается сразу несколько возможных историй, и выбрать единственную версию непросто. Чаще всего фамилию выводят от мирского имени Брон. В старину так называли растение бедренец-камнеломку — многолетнюю траву из семейства зонтичных. Имена по названиям трав и цветов были в ходу у славян, так что человек по прозвищу Брон мог и не иметь отношения к военному делу.

Однако есть и другая, более «богатая» версия. Она связывает прозвище Брон со словом «броня». Владимир Даль в своём словаре определяет броню как воинский доспех из металлических пластин или колец, который носили поверх одежды или под неё. В таком случае прозвище мог получить либо доблестный воин, либо человек крепкий физически и морально. Но в рязанских говорах значение оказалось ещё шире: броном называли не только того, кто носил доспехи, но и того, кто их делал — кузнеца, оружейника, слесаря. Так что предок Броновых вполне мог стоять у горна с молотом.

Третья версия уводит в другую сторону. Фамилия Бронов могла быть и еврейской, образованной от женского имени Брона — с идиша оно переводится как «коричневая» или «брюнетка». Такие фамилии по материнской линии тоже встречаются, хотя реже, чем по отцовской.

Из всех гипотез самой правдоподобной выглядит первая — происхождение от нецерковного имени Брон по названию растения. Она проще и естественнее вписывается в русскую ономастическую традицию, где мирские имена из ботанического мира — явление обычное. Фамилия Бронов закрепилась за потомками человека с таким именем или прозвищем, а где и когда это случилось впервые, сейчас сказать трудно: процесс становления фамилий длился столетиями, и следы теряются в глубине веков.