Фамилия Броновский — классический пример фамилии на -ский, характерной для польской, украинской и западнорусской шляхты, а также для духовенства. В отличие от простых крестьянских фамилий на -ов/-ев, формант -ский указывал на принадлежность к месту или на дворянское происхождение. Однако в случае Броновского есть нюанс: корень может быть как топонимическим, так и прозвищным.

Самая прямая версия — происхождение от названия населённого пункта. В Польше и на Западной Украине существовали и существуют села и хутора с корнем «Брон-»: Броново, Бронув, Броновице. Человек, переселившийся оттуда, получал прозвище «Броновский» — то есть «тот, кто из Бронова». Такая модель типична для польской шляхты, которая часто брала фамилию по имени своего поместья.

Вторая версия, не менее правдоподобная, ведёт к прозвищу «Броня» или «Броный». В древнерусском языке «броня» — это доспех, защитное вооружение. Прозвище Броня могли дать кузнецу-оружейнику, воину в крепких доспехах или просто упрямому, несгибаемому человеку. От этого прозвища через суффикс -овский (с вариантом -евский) и образовалась фамилия. Интересно, что в польском языке слово «broń» означает «оружие», что подкрепляет военную или ремесленную версию.

Третья, менее распространённая гипотеза, связывает фамилию с личным именем Бронислав. В славянской традиции от полных имён на -слав фамилии образовывались редко (чаще брали уменьшительную форму), но для польской среды сокращение «Брон» от Бронислава и последующее добавление -ский вполне допустимо.

Что касается социального статуса, то фамилия Броновский в Российской империи встречалась в основном среди мелкопоместной шляхты западных губерний (Виленской, Гродненской, Волынской) и среди духовенства. Священникам часто давали «красивые» фамилии на -ский при поступлении в семинарию, иногда искусственно образованные от церковнославянских корней. Однако «броня» — корень не церковный, а бытовой, поэтому семинарская версия менее вероятна.

В написании фамилии путаницы почти не бывает: ударение обычно ставится на второй слог — БронОвский. Вариант с «а» (Бранавский) встречается только как результат окающего произношения в белорусских говорах, но не как норма.