Фамилия Брованов — одна из тех, где за простой основой скрывается несколько версий происхождения, и выбрать одну из них непросто. Всё упирается в слово «бровь», но вот в каком значении его употребили как прозвище — вопрос открытый.

Самая очевидная версия — внешняя. Прозвище Брован могли дать человеку с густыми, широкими или очень тёмными бровями. На Руси такие брови издавна считались приметой красоты и мужественности, поэтому прозвище могло быть скорее лестным, чем обидным. Суффикс -ан в прозвищах часто указывал на яркую, выделяющуюся черту: Брован — тот, у кого приметные брови.

Но есть и другая, менее популярная, но не менее интересная версия — профессиональная. В морском и судостроительном деле «бровью» называли деревянную подушку дугообразной формы под клюзом судна. Она защищала обшивку от перетирания канатом. Человек, который делал такие детали или работал с ними, запросто мог получить прозвище Брован. Так фамилия могла связать предка не с внешностью, а с ремеслом.

Третья версия — топографическая. Словом «бровь» в некоторых говорах называли край канавы, насыпи или обрыва. Если крестьянин жил на краю деревни, у оврага или на границе поля, его могли прозвать Брован — по месту жительства. Эта гипотеза менее распространена, но имеет право на существование, особенно если учесть, что многие русские фамилии образованы именно от указания на местоположение.

Фамилия построена по самой частотной модели — с суффиксом -ов. Она означает «сын Брована» или «из семьи Брована». Носители фамилии встречаются в разных регионах России, но особенно часто — в центральных и южных областях, где были развиты речное судоходство и плотницкое дело. Впрочем, точной географической привязки к одной местности нет: фамилия нередкая, но и не массовая.