Фамилия Брованова — женская форма фамилии Брованов, и её значение полностью определяется мужским вариантом. В основе фамилии лежит прозвище Брован, которое, скорее всего, указывало на внешность. В русских говорах слово «брова» — это не только бровь, но и, в переносном смысле, человек с густыми, сросшимися или очень заметными бровями. Такая деталь внешности сразу бросалась в глаза и легко становилась прозвищем, которое потом закреплялось за детьми как фамилия.

С точки зрения словообразования, фамилия Брованов — классическая отпрозвищная фамилия на -ов. Суффикс -ов означает принадлежность: Брованов — сын Брована. Это самый распространённый тип русских фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на твёрдый согласный. Если бы прозвище звучало как Брова, фамилия была бы Бровин, но форма Брован указывает на мужской род и, возможно, на более грубый или уменьшительный оттенок.

Интересно, что фамилия Брованов (и её женская форма) довольно редкая. Она не входит в число массовых русских фамилий, и её география может быть локальной. Встречается она преимущественно в центральных и южных регионах России, где слово «брова» было в активном обиходе. В белорусском и украинском языках, где «брова» — это тоже бровь, фамилия могла бы писаться как Брованов или Брованив, но в русском контексте она именно с окончанием -ов.

Есть и другая, менее вероятная версия: прозвище Брован могло образоваться не от брови, а от диалектного глагола «брованить» — ругаться, ворчать, шуметь. В этом случае предок был не обладателем густых бровей, а человеком сварливого или громкого нрава. Однако внешностные прозвища в русской ономастике встречаются чаще, чем поведенческие, поэтому версия с бровями остаётся основной.

Социальный состав носителей фамилии, скорее всего, был крестьянским или мещанским. Фамилии на -ов в массе своей закрепились за простыми сословиями после отмены крепостного права, когда многим крестьянам давали фамилии по прозвищам. Дворянских родов с фамилией Брованов в истории не зафиксировано, так что предки нынешних Бровановых — люди из народа, получившие фамилию по яркой внешней черте или по характеру.