Фамилия Бубавован — редкий случай нестандартного славянского словообразования, который сразу бросается в глаза своей необычной длиной и повторяющимся слогом «ва». В русской ономастике такие фамилии встречаются единично, и их происхождение почти всегда связано с искусственным созданием — либо в семинарской среде, либо как результат канцелярской ошибки или шутки.

Разберем структуру. Основа «Бубав» или «Бубава» здесь явно нестандартна. В русских фамилиях суффикс -ов- обычно присоединяется к основе на согласный (Петр — Петров), а тут мы видим два суффикса подряд: «-ова-» и «-н». Скорее всего, перед нами не обычная патронимическая модель, а фамилия, образованная от прозвища или имени, которое уже содержало суффикс. Например, украинское или белорусское прозвище «Бубава» (от «буба» — шишка, нарост, или от глагола «бубнить» — говорить невнятно) могло получить дополнительный суффикс -н-, характерный для притяжательных прилагательных в южнорусских и украинских говорах (сравните: «Бубавин» → «Бубавова»? нет, тут сложнее). Однако двойное «ва» в середине — «Буба-в-ован» — наводит на мысль, что фамилия могла возникнуть при переписи или в документе, когда писарь механически добавил окончание к уже имевшейся фамилии на -ов. Пример: была фамилия Бубаев или Бубанов, а при записи в метрику по ошибке или для благозвучия приписали «-ован», получив «Бубавован».

Другая версия, более экзотическая, но не менее правдоподобная: фамилия искусственная, семинарского происхождения. В духовных училищах XVIII–XIX веков ученикам часто давали фамилии по латинским или греческим корням, а иногда и просто выдумывали благозвучные. «Бубавован» может быть переделкой латинского «bubavus» или греческого «βούβαλος» (буйвол, буйволица) с добавлением славянского суффикса -ован. Такие фамилии давали за необычную внешность или силу. Но это лишь гипотеза — подтверждений в словарях нет.

Географически носители фамилии Бубавован встречаются крайне редко, в основном в центральной России и на Украине. В переписях XIX века она не фиксируется, что говорит о её локальном или позднем появлении. Сословно предки могли быть крестьянами или мещанами, но не исключено и духовное сословие — именно там любили экспериментировать с фамилиями.

По сути, Бубавован — фамилия-загадка, где форма важнее содержания. Она не раскладывается на привычные «сын такого-то» или «из такой-то местности». Это скорее словесный курьёз, который мог возникнуть из-за ошибки, шутки или попытки сделать фамилию «красивее». Если вы носите эту фамилию, то, скорее всего, ваши предки жили в небольшой общине, где фамилии ещё не устоялись, и кто-то из писарей проявил фантазию.