Прозвище Бубенец восходит к аналогичному нарицательному «бубенец (уменьшительная форма бубенчик)» — «небольшая металлическая погремушка (колокольчик); представляет собой полый шарик с маленьким цельным шариком (несколькими шариками) внутри». Бубенцы в старину крепили к конской упряжи («Тройка с бубенцами»), одежде, обуви, головным уборам (колпак шута), бубну. Согласно этому, можно предположить, что прозвище Бубенец мог получить человек со звонким голосом. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Бубенец, со временем получил фамилию Бубенцова.