Фамилия Бубнив – это украинизированный вариант фамилии Бубнев. Она образована от прозвища Бубен, которое восходит к аналогичному существительному. Бубен – это ударный музыкальный инструмент неопределенной высоты звучания, состоящий из кожаной мембраны, натянутой на деревянный обод. К некоторым разновидностям бубнов подвешены металлические колокольчики, которые начинают звенеть, когда исполнитель ударяет по мембране бубна, потирает ее или встряхивает весь инструмент. Скорее всего, прозвище Бубен относится к так называемым «профессиональным» именованиям, указывающим на род деятельности человека. Можно предположить, что предок обладателя фамилии Бубнив был музыкантом или мастером по изготовлению бубнов. Согласно другой версии, прозвище Бубен произошло от глагола «бубнить», имеющего значение «говорить быстро, монотонно, неразборчиво». В этом случае прозвище Бубен мог получить чрезмерно говорливый человек или мужчина, у которого были небольшие дефекты речи. Одно из первых упоминаний прозвища относится к первой половине XVI века: в «Ономастиконе» С.Б. Веселовского записан Василий Бубен, крестьянин, проживающий в Новгороде, 1546 год. Так и прозвище Бубен закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Бубнив.