Фамилия Бубнихина — женская форма фамилии Бубнихин, и её разговорный характер сразу бросается в глаза. Суффикс -их- (в мужском варианте — -ихин) указывает на северорусское или уральское происхождение: в этих регионах фамилии часто образовывали не от имени отца, а от прозвища матери или жены. Бубнихин буквально значит «сын Бубнихи», где Бубниха — женщина, носившая прозвище Бубна или Бубня.

Корень бубн- отсылает к слову «бубен» — ударному музыкальному инструменту. В старину «бубной» или «бубном» могли прозвать болтливого, громкоголосого человека, который «бубнит» — говорит монотонно, без умолку. В некоторых говорах «бубнить» означало ещё и бренчать, звенеть, так что прозвище могло закрепиться за музыкантом, играющим на бубне, или за шумным, неспокойным человеком. Есть и менее очевидная версия: в диалектах «бубна» — это толстая, неуклюжая женщина, и тогда прозвище носило описательный, бытовой характер.

Обратите внимание на окончание -а в мужской исходной форме: Бубнихин, а не Бубнихинский или Бубнихов. Это типичная модель для фамилий, образованных от прозвищ с суффиксом -их(а): «чей?» — Бубнихина, то есть «принадлежащий Бубнихе». Такие фамилии редко встречаются за пределами северных и центральных областей России, особенно в Вятской, Пермской и Архангельской губерниях.

Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская — суффикс -ихин почти не встречается в высших сословиях, где предпочитали -ов и -ский. Сегодня Бубнихины — редкая фамилия, её носители рассеяны по России, но наибольшая концентрация исторически приходится на Кировскую область и Удмуртию. Если вы ищете своих предков, стоит обратить внимание на метрические книги именно этих регионов второй половины XIX века.