Фамилия Бубнов образована от прозвища Бубный. Возможно, оно восходит к глаголу «бубнить» – «болтать без умолку, разглашать вести». Вполне возможно, что Бубным называли болтливого человека, любителя досужих разговоров. Согласно другой версии, прозвище Бубный ведет свое начало от слова «бубен» - ударный музыкальный инструмент, имеющий круглую или овальную форму и обтянутый кожей, прикрепляемой к деревянному ободу с подвешенными на нем металлическими колокольчиками. В таком случае прозвище Бубный могло относиться к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на деятельность человека. Поэтому можно предположить, что основатель рода Бубновых был мастером по изготовлению бубнов. Бубным могли также называть обнищавшего человека. Существовала пословица «Гол, как бубен». В ярославских говорах это прозвище имело дополнительное значение «лентяй». Соответственно, прозвище могло указывать на особенности поведения, образ жизни человека. Прозвище Бубный может быть связано и с названием карточной масти — бубны. Исходя из этого, можно предположить, что основатель рода Бубновых был заядлым картежником, азартным человеком. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Бубный, со временем получил фамилию Бубнов. Среди наиболее известных однофамильцев - Андрей Сергеевич Бубнов (1884 — 1938), советский политический деятель.