Фамилия Бубновская — это женская форма, но в основе её лежит мужское прозвище Бубен. Чтобы понять, что стоит за этой фамилией, нужно разобраться с тем, кого на Руси называли Бубном. Точного ответа здесь нет, и это как раз тот случай, когда одно и то же прозвище могло закрепиться за совершенно разными людьми.

Самое прямое объяснение — от названия музыкального инструмента. Бубном могли прозвать мастера, который делал бубны, или же музыканта, который на них играл. Это «профессиональное» именование, один из самых распространённых типов прозвищ.

Но есть и другие, не менее живые версии. Глагол «бубнить» означал «болтать без умолку» или «разглашать вести». Так что Бубном могли окрестить болтливого человека, который не держал язык за зубами. С другой стороны, существовала пословица «Гол, как бубен» — здесь прозвище указывало на крайнюю бедность. А в ярославских говорах Бубном называли ленивого человека, не любившего работать. Выходит, что прозвище могло характеризовать и ремесло, и манеру говорить, и образ жизни, и даже имущественное положение предка.

Отдельного внимания заслуживает окончание фамилии. Суффикс -ская — верный признак того, что фамилия формировалась не в центральной России, а под украинским или польским влиянием. Такие фамилии часто получали не крестьяне, а шляхта или казаки, либо же люди, переселившиеся с западнорусских земель. Так что носители фамилии Бубновская, скорее всего, ведут свой род не из московских или новгородских краёв, а из тех областей, где в ходу были фамилии на -ский.