Фамилия Будкеева хранит в себе сразу несколько возможных историй, и каждая из них ведет к разным занятиям предков. В основе фамилии лежит прозвище Будкей, а к нему добавлен типичный русский суффикс принадлежности -ев, означающий «сын» или «потомок»: Будкеев — сын Будкея.

Самая прямая версия связывает прозвище со словом «будка». В дореволюционной России будкой называли и сторожку, и торговую палатку, и полицейский пост. Значит, Будкеем могли прозвать человека, который работал сторожем, торговал в лавке или служил городовым. Но необязательно — прозвище могло закрепиться и за тем, кто эти будки строил, то есть за плотником или строителем.

Есть и менее очевидная, но не менее интересная гипотеза: от слова «буда». В старину будой называли смолокурню или дегтярный завод в лесу, а также селитряное производство. Работника такого завода — смолокура, дегтяря — вполне могли окрестить Будкеем. Это объяснение тоже попадает в категорию «профессиональных» прозвищ, которые были очень распространены на Руси.

Третья версия выводит фамилию за пределы славянских корней. В тюркских языках есть слово «бутка» или «будке», означающее «каша». В этом случае Будкей — это тюркское личное имя или прозвище, которое могло даваться по какой-то внешней черте или привычке. Учитывая, что фамилия Будкеева встречается и в регионах с тюркским населением, эту версию нельзя сбрасывать со счетов.

Какая из гипотез верна для конкретной семьи, сегодня сказать трудно. Но в любом случае фамилия не случайна: она либо указывает на ремесло предка (строитель, смолокур, сторож), либо хранит следы межэтнических контактов. И та и другая возможность — ценный ключ к семейной истории.