Фамилия Буентаева — редкий случай, когда происхождение почти наверняка уходит корнями не в славянскую, а в тюркскую или монгольскую языковую среду. Основа «буент» или «буен» — это не русское слово, а искажённое или адаптированное тюркское имя либо прозвище. Наиболее правдоподобная версия связывает её с тюркским «буян» — в переводе «богатый», «обильный», а в переносном смысле — «щедрый», «удачливый». В бурятской и монгольской традиции имя Буян (или Буянта) встречается часто и означает «добродетель», «благость». Фонетическое изменение «буян» → «буент» могло произойти при записи фамилии в русских документах: звук «я» не всегда точно передавали, а окончание «-та» в бурятских именах (например, Буянта) давало форму, похожую на «Буента». Суффикс «-ев» в фамилии Буентаева — стандартный русский патронимический формант, который добавили при оформлении фамилии по русскому образцу, как это делали с инородческими именами в XVII–XIX веках.

Географически фамилия привязана к регионам, где historically жили буряты, калмыки или другие монголоязычные народы: Бурятия, Иркутская область, Забайкалье, отчасти Калмыкия. Встречается она и у тюркских народов Сибири (например, у алтайцев или хакасов), где имя Буян также популярно. Это не случайно: в тюркских языках «буйан» означает «польза», «выгода», а в шаманской традиции — «благословение». Таким образом, предок носителя фамилии мог получить имя Буянта при рождении как пожелание удачи и достатка, а его потомки стали Буентаевыми.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с русским диалектным словом «буен» (буйный, шумный). Однако в этом случае фамилия звучала бы как Буянов или Буенов, а суффикс «-та» необъясним. Поэтому тюрко-монгольское происхождение остаётся основным. Социальный статус первых Буентаевых, скорее всего, был связан с кочевым скотоводством или охотой — традиционными занятиями народов, у которых бытует это имя. Фамилия не дворянская и не купеческая, а народная, что типично для фамилий, образованных от личных имён без привязки к сословию.

По написанию фамилия устойчива: окончание «-ева» указывает на женскую форму, мужская — Буентаев. Ударение, судя по произносительной норме в бурятском языке, падает на второй слог: Буен-та́-ев. Встречаются варианты с одной «е» — Буентаев, но они редки и, вероятно, результат описки. Для человека, ищущего свои корни, фамилия Буентаева — прямой маркер связи с сибирскими или центральноазиатскими предками, где имя ценилось за его смысл: быть щедрым и благополучным.