Фамилия Бугулян — редкая и звучит не по-русски. Её происхождение почти наверняка связано с тюркскими языками, и чтобы понять корень, нужно смотреть не на славянскую модель образования, а на географию и историю носителей.

Основа фамилии — «Бугул» или «Бугуля». В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) слово «бугу» означает «олень». Уменьшительная или ласкательная форма «Бугул» могла быть личным именем или прозвищем. Второй вариант: корень восходит к названию местности. В Башкортостане, например, есть деревня Бугульма, и название связывают с тем же «бугу» — «оленье место». Фамилия могла появиться у выходца из такого села.

Формант «-ян» — типичный для армянских фамилий, где он означает принадлежность («из рода такого-то»). Однако в случае с Бугулян это не обязательно указывает на армянское происхождение. В XIX — начале XX века на юге Российской империи (в Крыму, на Северном Кавказе, в Закавказье) тюркские основы нередко получали армянский суффикс при записи в официальные документы. Армянские писцы или чиновники могли «переоформить» тюркское прозвище на привычный лад. Поэтому Бугулян — скорее всего, гибридная фамилия: тюркский корень + армянский суффикс.

Есть и более простая версия: фамилия могла образоваться от имени Бугул без всякого армянского влияния, если носитель жил в среде, где суффикс «-ян» не был родным, а стал результатом канцелярской ошибки или адаптации. Но в любом случае, смысл один: предка звали или прозвали «Оленем» (Бугул), либо он был родом из местности с похожим названием.

Фамилия крайне малочисленна. В современных базах данных встречаются единичные носители в России, в основном на юге страны и в Москве. В Армении она не распространена. Это подкрепляет версию о том, что Бугулян — не исконная армянская фамилия, а результат межэтнического контакта, скорее всего, на Северном Кавказе или в Крыму.