Фамилия Букайтес — редкий случай для русского уха, и её происхождение нужно искать не в славянских землях, а в Литве. Это классическая литовская фамилия, образованная по типичной для балтийских языков модели. Основа здесь — литовское слово «bukas», которое переводится как «бук» (дерево) или, в переносном смысле, может означать «толстяк», «увалень». Суффикс -aitis (в русской передаче часто пишется как -айтис или -айтес) указывает на происхождение — буквально «сын Букаса» или «потомок того, кто связан с буком». Таким образом, Букайтес — это отчество, которое закрепилось как наследственная фамилия.

В русском языке фамилия появилась вместе с волнами переселения литовцев на восток, особенно в XIX — начале XX века, когда многие литовцы переезжали в центральные губернии России, Сибирь и на Дальний Восток. При записи в российских документах окончание -aitis часто русифицировали, заменяя на -ов или -ин, но в данном случае форма сохранилась почти в исходном виде, что говорит о поздней фиксации или о сознательном сохранении носителями национального корня.

Географически фамилия Букайтес встречается в основном на северо-западе России (Псковская, Ленинградская области, Калининград) и в Литве, но в единичных случаях — по всей стране. Важная деталь: в Литве фамилия пишется как Bukaitis, а русское окончание -ес возникло из-за особенностей произношения и записи литовских дифтонгов. Поэтому при поиске предков стоит учитывать оба варианта написания.

Социальный состав носителей — в основном крестьяне и мещане, реже — мелкопоместные дворяне, так как литовская шляхта часто носила фамилии на -ский. Прозвище «Букас» мог получить человек угрюмый, медлительный или, наоборот, крепкий, как дерево, — точное значение зависело от диалекта. В отличие от русских фамилий на -ов, где корень часто угадывается сразу, Букайтес требует небольшого лингвистического перевода, но его балтийское происхождение не вызывает сомнений.