Фамилия Буховцевы — одна из тех, где сталкиваются две равновероятные версии происхождения, и обе по-своему убедительны.

Первая гипотеза — топонимическая. Фамилия могла возникнуть от названия села Буховецкое, которое находится в Бобринецком районе на Кировоградщине (Украина). Такая модель образования типична для восточнославянских фамилий: человек, переселившийся из Буховецкого, получал прозвище Буховец, а его дети уже записывались как Буховцевы. Суффикс -ев в окончании указывает на принадлежность («чей?» — Буховцев).

Вторая версия отталкивается от прозвища Буховец, образованного от глагола «бухать». В русских говорах у этого слова широкий спектр значений: «шумно бросать», «колотить», «стрелять из ружья», а также «говорить напрямик или невпопад», «кричать глухо и отрывисто». Исходя из этого, прозвище могло указывать на род занятий — воина, охотника, плотника или строителя, чья работа была связана с громкими, резкими звуками. Либо же оно описывало характер: прямого, честного человека с громким голосом.

Есть и более редкая трактовка, связанная с диалектным словом «бух» — «глубина речки». В этом случае Буховцем называли того, кто жил у воды, или же моряка, рыбака. Такие прозвища по месту жительства или промыслу тоже встречаются.

Обе версии не противоречат друг другу: прозвище могло возникнуть в одном месте, а топоним — в другом. Точное время появления фамилии установить сложно, но ясно, что оформилась она не раньше XVI–XVII веков, когда у славян закрепилась модель отчества на -ов/-ев.