Фамилия Буховцова — женская форма фамилии Буховцов, и её разбор стоит начать не с корня, а с суффикса, потому что именно он указывает на древнюю модель образования. Суффикс -ов (-ев) в русских фамилиях обычно означает принадлежность: «чей?» — сын Буховца. Но здесь есть нюанс: основа оканчивается на -ец, что типично для прозвищ, образованных от названий жителей или ремесленников (ср. молодец, купец, стрелец). То есть Буховец — это не просто имя, а характеристика человека.

Корень «бух-» в русских говорах имеет несколько значений, и самое вероятное связано с глаголом «бухать» — падать, бить, издавать глухой звук. В северных и сибирских диалектах «буха» или «бухень» — это неуклюжий, тяжёлый человек, который ходит с шумом. Прозвище Буховец могли дать медлительному, грузному мужчине или, наоборот, тому, кто работал с грохотом — например, молотобойцу. Вторая версия, менее распространённая, связывает корень с «бухта» (залив) или «бухтарма» (меховая оторочка), но для прозвища это маловероятно: житель залива скорее получил бы фамилию Бухтин или Бухтов.

С точки зрения географии, фамилия Буховцов (и Буховцова) тяготеет к южнорусским и украинским областям, где суффикс -ец был особенно активен. В документах XIX века такие фамилии чаще встречаются среди крестьян и мещан Курской, Воронежской и Харьковской губерний. В списках однодворцев — особого сословия, сочетавшего черты крестьян и мелких землевладельцев, — Буховцовы попадаются регулярно, что указывает на недворянское происхождение.

Интересная деталь: в старых переписях фамилия могла писаться через «а» — Баховцов, что отражает акающее произношение. Но форма с «у» закрепилась как основная, и её не стоит путать с «Буховым» или «Бухониным» — это совсем другие корни. Если кратко: Буховцова — потомок человека, которого в деревне прозвали Буховец за шумную походку или тяжёлую работу.