Фамилия Буховцов — яркий пример того, как географическое название, а точнее прозвище по месту жительства, превратилось в родовое имя. В её основе лежит топоним Буховец или Буховцы. Такие названия встречаются в западнорусских землях, особенно на территории современной Беларуси и Украины. Например, деревня Буховцы есть в Гродненской области, а село Буховец — в Хмельницкой. Человек, переселившийся оттуда, получал прозвище Буховец, а его потомки, по модели «чей?» — Буховцовы.

Суффикс -ов- в данном случае стандартный для русских фамилий, указывающий на принадлежность: сын Буховца. Менее вероятна, но возможна версия происхождения от прозвища Бух — так в диалектах могли называть шумного, полного или неуклюжего человека. Однако топонимическая версия убедительнее: фамилия плотно привязана к конкретному ареалу и имеет чёткую словообразовательную цепочку.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную форму притяжательного прилагательного (Буховцов), а не более позднюю «чистую» форму на -ский (Буховецкий). Это говорит о том, что закрепилась она в среде простых крестьян и мещан, а не дворянства, которое чаще брало фамилии по поместьям с суффиксом -ский. Встречаются варианты написания Бухóвцов (с ударением на второй слог) и Бýховцов (на первый), что зависит от местного говора.

Таким образом, предки Буховцовых — скорее всего, выходцы из села или деревни Буховцы, которые, переезжая в другие места, получали прозвище по родной земле. Фамилия редкая, но устойчивая, и её носители могут с высокой вероятностью указать на западнорусские или белорусские корни.